甲状腺癌是一种惰性癌症，一般只要及时治疗，其预后非常好，5年生存率可达90%以上，甚至很多患者都能够长期存活下去。但是为什么有些人一两年就去世了呢？其实甲状腺癌的存活率与其分型有很大关系，甲状腺癌一共分为四类，分别是乳头状癌、滤泡状腺癌、未分化癌和髓样癌

1. 乳头状癌：约占成人甲状腺癌的60%和儿童甲状腺癌的全部。多见于30-45岁女性。 此型分化好，恶性程度较低。虽常有多中心病灶，约1/3累及双侧甲状腺，肿瘤多为单发，原发灶可以很小。且较早便出现颈淋巴结转移，但预后较好。

2. 滤泡状腺癌：约占20%，常见于50岁左右中年人，肿瘤生长较快属中度恶性，且有侵犯 血管倾向，可经血运转移到肺，肝和骨及中枢神经系统。颈淋巴结转移仅占10%，因此病人预后不如乳头状癌。乳头状癌和滤泡状腺癌统称为分化型甲状腺癌。

3. 未分化癌：约占15%，多见于70岁左右老年人。发展迅速，高度恶性，且约50%早期便有颈淋巴结转移，或侵犯气管喉返神经或食管常经血运向肺、骨等远处转移。病情进展迅速为其最主要的临床特征。肿块很快累及邻近组织器官出现声嘶、咳嗽、吞咽困难及颈部疼痛等症状。检査时可见甲状腺及颈部弥漫性巨大实性肿块，质硬、固定、边界不清，预后很差，平均存活3~6个月，一年存活率仅5%-15%。

4.髓样癌：仅占7%。来源于滤泡旁降钙素分泌细胞(C细胞)，细胞排列呈巢状或囊状，无乳头或滤泡结构，呈未分化状；间质内有淀粉样物沉积。恶性程度中等，可有颈淋巴结侵犯和血行转移，预后不如乳头状癌，但较未分化癌好。总之，不同病理类型的甲状腺癌，其生物学特性、临床表现、诊断治疗及预后均有所不同。大多数患者无特殊不适，部分患者可有吞咽障碍、声嘶、咳嗽、呼吸困难等症状，少数患者有远处转移症状。